Nouvelles démissions.

Comme on s’y devait attendre, le décret sur les otages a fourni un honnête prétexte à trois timides et à un roublard pour se retirer prudemment de la Commune, bien qu’ils aient fait le possible pour y être délégués. Ils croyaient alors à la possibilité du succès.
Le docteur Goupil, l’évadé de la Conciergerie après le 31 octobre, le journaliste Ernest Lefèvre, du Rappel, et mon brave ami Ulysse Parent, qui croit à Gambetta, à Floquet et autres de même acabit ; enfin l’ex-blanquiste babouviste Ranc ont envoyé leurs démissions, ne pouvant admettre le décret, qu’ils qualifient, eux aussi, de retour à la barbarie.
Ils ont grand soin d’en informer tout d’abord les journaux, qui ont annoncé leur acte, avant même que le Conseil en ait pu prendre connaissance.
Dans sa démission, l’ex-bras droit de Gambetta à Tours, durant le siège, joue sur les mots. « Il ne déserte pas pour cela la cause que nous défendons » ; il se contente de « rentrer dans le rang ». Sans dire lequel, bien entendu.
La situation particulière de cet alter ego du Génois élu par Belleville¹, en 1869, prête à la démission de Ranc le caractère d’une sorte de déclaration de guerre inspirée par son patron qui, à Saint-Sébastien où il se prélasse, ayant appris notre insuccès militaire, lui a certainement donné l’ordre de déserter son poste.
Décidé à en avoir le coeur net, je vais le trouver au bureau du IXe arrondissement où je le rencontre en compagnie de notre ami commun Bayeux-Dumesnil.
Je lui demande comment il pense à démissionner après avoir si fort insisté pour être délégué à la Commune.
Il se retranche obstinément derrière le fameux décret. Il veut, me dit-il, réserver son honneur et son avenir politique,
Se réserver ! Voilà le fond du sac.
Ce mot me rappelle, en effet, l’habituelle attitude de ce citoyen.
Son grand art, c’est de se réserver. Sous l’Empire ça été son jeu invariable.
Mais, pourquoi se réserver ? Pour l’avenir ? Quel avenir ? Le sien, donc !
Pour Ranc et ses amis politiques, la République c’est eux et rien d’autre.
Est-on capable de trouver une ligne de lui dans laquelle se manifeste une conception de la République dont il se prétend un dévot ?
Bien malin celui qui la découvrira !
Dans un fol élan de jeunesse – on n’est pas parfait à cet âge – il s’est, sans le vouloir certes, trouvé compromis dans un prétendu complot contre Badinguet² en 1853, et a de ce chef été envoyé en Afrique. On ne l’y reprendra plus !
Il en a assez d’être du côté des vaincus, et comme c’est sans doute tout ce que peut lui offrir la Commune, il la lâche sans plus de façon, au nom des « grands principes… » et de l’humanité.
Comme pour tous les républicains de sa trempe, la République c’est la possibilité de devenir gouvernant, afin d’exploiter à son tour les gouvernés.
Ces classiques sont tous les mêmes, et c’est d’eux que Proudhon écrivait autrefois avec raison : leur démocratie c’est l’envie.

Gustave Lefrançais, Souvenirs d’un révolutionnaire, De juin 1848 à la Commune

¹ Gambetta

² Surnom satirique donné à Napoléon III (du nom de l’ouvrier qui, selon la légende, lui aurait prêté ses habits lorsqu’il s’évada du fort de Ham, en 1846)